日本の組織には根強く、年功序列という思想が根底にあります。これ自体の賛否や良し悪しについてはここでは触れませんが、そこにはもう一つ、「年長者になるにつれ、人数が少しずつ少なく構成されている組織」が前提にあるように思います。年長者の方が権限が大きい代わりに数が少なく、翻って若手は権限は少なくとも数は多い。この均衡が、組織の血流を保っていたのではないでしょうか。

それが、若者たちの「量の影響力」が下がったせいで組織の多様性も低くなり、前例や慣習にとらわれない新しい意思決定を下すチャンスを失っている状態に、組織そのものが構造的に陥ってしまっているかもしれません。言い換えると、もう一つの若者の持つ影響力である「質の影響力」を、還元できない状態になっているかもしれないわけです。

「若者を狙っても数が取れないからやめておこう」と、若者離れをした判断に偏り続けたがために、自分たちの組織の中での若者たちや、彼らから出てくる新しいアイデアを還元できなくなってしまう。こんな現象がさまざまな組織で起こっているのかもしれません。

「近頃の若者たちは…」という言葉は、大昔から誰もが年長者から言われる洗礼のような言葉でもあります。今の大人世代も、かつて若者だった時に言われており、今の時代の若者だけが特別なわけではないと感じるはずです。ただ、日本がいまだかつてなかったほどの少子高齢化社会に突入し、「近頃の若者たちは…」と言ってくる大人の比率が膨らむ一方だという見方をすると、必ずしも昔と一緒、と一概には言えないのではないでしょうか。

「質の影響力」にどうやって耳を澄ます？

私たちは決して、「若者は悪くない」「大人が変わるべき」などのように、善悪や二元論で決着させたいわけではありません。大切なのは、それぞれが育った背景や置かれている境遇・状況を一度冷静に把握すること。そして、その違いや多様性に対してどのように向き合うのがベストか、おのおのが考えることだと思っています。

そしてもう一つ、「若者の○○離れ」という言葉が量産される裏側には、組織や経営が陥りがちな、「大人の若者離れ」という見えないバイアスが存在しているという事実を知った上で対話をした方が、お互いもったいないことにならずに済む確率が上がるのではないかと思います。

書籍「若者離れ」の中では、より詳しく「若者の○○離れの正体」について、原因や、その結果起こり得る現象について触れています。若者の持つ「質の影響力」が、大人や社会にとってどのような価値を持つのかについても。次回は若者の質の影響力とは何なのかに迫ります。