ラグビーワールドカップ2019（RWC2019）組織委は1月26日、日本大会を盛り上げる公式マスコット発表会を、東京･港区の明治記念館で開催した。
大会にマスコットが採用されるのは、1999年のウェールズ大会以来だ。

日本大会（主催＝ワールドラグビー）は2019年9月20日～11月2日、全国の12都市（12会場）で、参加20チームにより行われる。開幕戦（日本対ヨーロッパ地区代表）は9月20日に東京スタジアムで、決勝戦は11月2日に神奈川県の横浜国際総合競技場で実施される。初のアジア開催、ラグビー伝統国以外での大会として世界中の注目を集めている。
大会ビジョンは「絆 協創 そして前へ」（Connect Create Go Forward）。キャッチコピーは「4年に一度じゃない。一生に一度だ。」（ONCE IN A LIFETIME）。
第1回大会は、1987年にニュージーランドとオーストラリアで開催され、以後4年ごとに各国で開催。2015年のイングランド大会では、日本代表が南アフリカ代表を破るなどの活躍で、国内でも一躍ラグビー人気が高まった。

発表された公式マスコットは、ユニット名「レンジー」（英語：Ren-G）。白い髪が親の「レン」（Ren）、赤い髪は子の「ジー」（G）で、古来から幸福を招き邪悪を退けるとされてきた想像上の聖獣･獅子をモチーフにした。顔はラグビーボールの形で、姿は連獅子や獅子舞に似る。

RWC2019エグゼクティブディレクターのロブ･アバーネシー氏は「マスコットには、日本の皆さんとラグビー、そしてラグビーの価値をつなぐ絆を生み出してほしいという願いを込めた。今後レンジーは、日本各地を訪問し大会のさまざまな情報を発信するが、皆さんに好評をもって受け入れられると信じている」とあいさつした。

組織委の嶋津昭事務総長は「ほぼ2年にわたる作業を経て念願のマスコットができた。ラグビーのコアバリューである『品位』『情熱』『結束』『規律』『尊重』にマッチするものを目指した。各自治体のキャラクターとも連動して活躍してくれると期待している。皆さんとともにレンジーを愛していきたい」と話した。

組織委コマーシャル局の宮田省吾局長は、最終応募50作品の中からレンジーに決定したことを明かし、採用理由として「歌舞伎という、ホスト国の文化に基づいていること」「連獅子が愛情と試練の物語であり、ラグビーのコアバリューと親和性が高いこと」などを挙げた。

今後ワールドラグビーでは、レンジーのライセンス商品の展開も検討中だ。

大会公式サイト：
https://www.rugbyworldcup.com/