ロックンロールコーラス隊「ONE VOICE」は、サークル活動や趣味の集まりではありません。目指しているのはアーティストとしてライブやイベントに出演することや、学校や病院、老人施設などに慰問して歌声を届けること。そんな活動を通して、子どもから孫まで幅広い世代に元気や勇気を与えたい。これがメンバーの思いです。

こうした思いが最初に波及したのが、メンバー自身の家族。「人にやさしく」（ザ・ブルーハーツ）、「海の声」（BEGIN）、「ファンキー・モンキー・ベイビー」（キャロル）など、世代を超えて知られている歌をカバーしていることもあり、歌やコーラス隊を媒介にして家族のつながりを生んでいます。

玉城さんのように、孫や子どもたちと一緒に歌の練習をするようになったメンバーは他にもたくさんいます。ステージに応援に駆け付ける家族の姿もよく見かけます。おじいとおばあの雄姿を見て、決まってみんな驚くようです。地元のテレビ番組や新聞でも取り上げられることもあり、家族や親戚から以前より頻繁に連絡が来るようになったと話すメンバーもいて、身の周りは相当にぎやかになっているようです。

地域の学校や老人施設などで三線の先生をしている前花友克さん（65歳）も、その一人です。前花さんには、上は22歳から下は１歳までの計9人のお孫さんがいます。8年前に奥さんを亡くされ、現在はひとり暮らしですが、コーラス隊のメンバーとの連絡を取るために始めた「LINE」を使って、子どもたちやお孫さんたちとつながるようになりました。「おじい、今日も生きとる」とLINEに書き込むのが最近の日課だそうです。

コーラス隊の存在を知って、息子さんや娘さんから勧められて参加したメンバーもいます。「何の趣味もないんだから、やってみたら」と一緒にカフェを営む娘さんから背中を押された河邉輝代子さん（75歳）は、引きこもりがちで、外に出て人と交わるのもおっくうだったと言います。それが今では、毎週の練習が待ち遠しいほどで、コーラス隊ではムードメーカー的存在です。

ミュージシャンの息子さんに勧められたのは、富名腰雅子さん（74歳）。始めたばかりのころはカラオケボックスへ一緒に行って、息子さんから歌の指導を受けていたと楽しそうに話します。最近では、次々に大きなステージに上がる母親を見て、息子さんがうらやむほど。「おかんはすごいことしているんだから、ちゃんとしなくちゃね」とよく言われちゃうのよ、と笑顔が絶えません。

■やることは一緒、でも行動は別々？

コーラス隊「ONE VOICE」には、夫婦で参加しているメンバーが2組います。そのうちの1組が、糸数剛さん（67歳）と秀子さん（65歳）夫婦です。お互いに歌が趣味で、合唱団やオペラも本格的にやっています。さらには、「つよし＆ひでこ」という名のデュオとして、ホテルのディナーショーにも出演するなど、プロとしても活動しているのです。

そうしたおしどり夫婦ぶりもいったん歌から離れると、行動を共にすることがほとんどないというから驚きです。家で歌の練習をするときも別々。毎朝、１時間ほど散歩をしながら歌詞を覚えるのが日課になっていますが、家の玄関を出るところまでは一緒。その後は互いに左右の道に分かれ、別のルートを一人で歩きながら、歌詞を覚えています。

でも、こうした糸数夫婦の「つかず離れず」の距離感は人を引き付け、和ませる空気を生んでいるようで、自宅の庭でホームパーティーを開くと多くの友人が訪れるそうです。夫婦といえども四六時中べったりではいろいろ衝突することもあります。だからといって、全く接点がないのも、共に老後を送る上では寂しいでしょう。そういう点では、糸数夫婦は幸運にも歌という共通の趣味であり関心事があった。そのおかげで、絶妙な夫婦関係を築くことに成功しています。

このように、家族や夫婦の関係の中で共通のトピックや場を一つでも持つこと、その中心に自分がいられることで大きな効果をもたらしているようです。コーラス隊のメンバーにとっては、世代をつなぐ歌がその役割を担っているといえます。

■家族から家族へと、広がっていく可能性