日本初開催の「IFSCクライミング世界選手権2019八王子」（主催＝国際スポーツクライミング連盟〈IFSC〉協賛＝アース製薬、日本航空、KDDI、久光製薬、Red Bull、TANAKAホールディングス）が8月11～21日、東京のエスフォルタアリーナ八王子で開催された。（IFSC＝国際スポーツクライミング連盟）
スポーツクライミングは、2020年東京オリンピックで追加種目に採用された競技で、大会には、日本を含む39カ国･地域から、約260人の有力選手が参加し熱戦を繰り広げた。
日本からは、世界ランク上位の野中生萌、野口啓代選手ら女子6人、楢崎智亜、土肥圭太選手ら男子8人のトップ選手が出場した。

大会では、「ボルダリング」（高さ5メートル以下の壁に設定された複数の課題を、制限時間内にいくつ登れたかを競う。トップホールドを両手でつかめば完登）、「リード」（高さ12メートル以上の壁に設定された最長60手程度の課題を、ロープで安全を確保しながら制限時間内にどこまで高く登れたか〈到達高度〉を競う）、「スピード」（高さ15メートルの壁に設定された隣り合う同一ルート〈世界共通〉を2人の選手が登り、どちらが速く登れたかを競う）の3種目と、一人の選手が3種目を順番に行い、その総合成績で競う「コンバインド」（複合）が男女それぞれで実施された。
中でもコンバインドは、東京オリンピックも実施種目として特に注目が集まった。

 コンバインド女子決勝が行われた20日、会場には満員の観客が詰め掛け、予選を勝ち抜いた8人（うち4人が日本人選手）が3種目複合で戦った。
スピード競技は、2人の選手が同時にスタートするため優劣が分かりやすいが、途中までリードしながら手をすべらせる選手もいて、完登するまであっという間ながら観客の歓声とため息が交錯する。

ボルダリングは、三つの課題（3種類の壁）を各選手が順にトライ。選手には、競技開始前にルートを下見し攻略方法を相談する時間（オブザベーション）が認められている。
壁は前傾している箇所もあり、完登するのが大変困難に設定されている。苦しい体勢になった選手には、観客から大きな声援が飛び選手を後押しする。野口選手は一人だけ二つの課題をクリアし、この競技で1位を獲得した。

 最後のリード競技に一番手で登場した15歳の森秋彩選手は、危なげなく15メートルの壁を完登し、この日一番の歓声を浴びた。野口選手もゴール一手前まで登る健闘を見せた。

コンバインド競技の順位は、3種目の順位を掛け算し、その合計が低い方が上位になる。
優勝はスロベニアのヤンヤ･ガンブレット選手。同選手は、2019年ボルダリングでW杯史上初の全勝優勝を達成した圧倒的な強さを誇る。2位には野口選手が入り、東京オリンピック日本代表に内定。3位はイギリスのショウナ･コクシー選手だった。
最終日に行われたコンバインド男子決勝では、楢崎智亜選手が見事に金メダルを獲得し、野口選手同様、東京オリンピックへの出場権を得た。

 会場では、プロジェクションマッピングや音楽による演出、観客の気分を盛り上げ共に応援を促す実況･解説、競技の合い間に行われた観客参加のゲームなど、さまざまな工夫が見られた。
国内のクライミングジム数は、08年からの10年で約5倍の480カ所余りに増加し、全世界の競技愛好者は約2500万人とされる。2020年オリンピックでの日本代表の活躍も大いに期待され、アーバンスポーツの中でも特に注目すべき競技といえそうだ。
大会公式サイト：https://jmsca-itadaki.com/s/n93w/