国連世界観光機関（UNWTO）の発表によると、2014年上半期の国際観光客到着数（海外旅行者の受け入れ人数）は、前年同期比4.6％増の5億1700万人に達した。14年通年でもUNWTOの当初予想を上回る4～4.5％の成長が見込まれている。

地域別で最も伸びが大きかったのは米州（6％増）だった。北米ではメキシコ（19.8％増）への旅行客の伸びが目立った。南米ではブラジルで開催されたサッカーワールドカップが旅行者の増加に貢献。同国の観光収入も年初からの7カ月間で10％増加した。

これに続くのはアジア・太平洋（5％増）。伸び率では台湾が26.7％増と対象の50カ国・地域中で最も高かった。この他、日本（26.4％増）、韓国（18.5％増）、ベトナム（15.6％増）、マレーシア（10.5％増）、香港（同）などが軒並み2桁成長を記録し、全体の伸びをけん引した。

台湾への旅行客急増

台湾交通部観光局によると、最も伸びたのは中国からの観光客で、前年同期に比べ38.4％増加した。このほか、日本（18.5％増）や東南アジア（16.8％増）からの観光客の伸びも顕著だった。

台湾への旅行者急増について、旅行業界の関係者は「自由旅行の緩和策などで中国人の個人旅行者が大幅に増えたほか、台湾の文化や自然に着目した旅行プランの充実などにより、日本や韓国、香港で台湾旅行が人気になっているようだ」とコメントしている。