記録するために命懸けで被災現場へ

11年3月11日、東日本大震災発生。当館も損壊が激しく避難所には使えず、臨時で救援物資保管所として使用されました。それも別の場所に移った15日の夜、私たち学芸員が集まり、さぁどうするとなったとき、たとえ美術館の再開がなくても、自分たちがこの仕事を失うことになったとしても、記録を取ろうと。それは恐らく私たちにしかできないはずだ。なぜか。

まず津波の予備知識がある。そして調査・研究の専門家の私たちが行うのだったら最適だろう。加えて震災前のまちを知っている。当時、よそから入ってきたカメラマンは、一瞬、ぼうぜんと立ち尽くすんですよ。何を撮っていいのか分からない、とよく言っていました。でも私たちはその壊れている場所がどこで、壊れているものは何かということが分かる。

そして16日、自発的にカメラを携え被災現場に足を踏み入れました。23日には気仙沼市長と地元の教育委員会から気仙沼市、南三陸町の震災被害記録、調査担当という特命を受け、現在の姿を地域再生のために記録することを目的に12年12月31日までの約2年間活動を続けました。その結果、写真約3万点、被災物約250点、さらに調査記録書など膨大な資料を得て、その中から厳選した約500点を常設展示「東日本大震災の記録と津波の災害史」として紹介しています。

撮影者による解説文で写真の意味を伝える

「活用されない記録に意味はない」というのが私の信念で、「伝えたいことをどうやって伝えるか」に苦心しました。例えば、被災現場の写真。写真が伝える情報は多分人間が許容できる量よりも圧倒的に多くて、そのまま見るだけでは「めちゃくちゃ、ぐちゃぐちゃ」という一様の印象になってしまう。そこで、全ての写真パネルには、撮影者が五感で何を感じ、何を思い、何を伝えるために撮影したのか、その意味を理解してもらうために、自らが書いた解説文を一緒に展示しています。写真よりも、むしろこの解説文の方が重要だともいえます。

現在当館には小学生から大学生まで、さらに海外からも大勢の方が足を運んでくれています。最近では特に南海トラフ地震が想定されている地域の方の来館が増えています。

でも、私たちにとっての課題は、地元の学校による団体利用がほとんどないこと。同じ地域に住みながらも被災しなかった子どもたちの中には、有名人の慰問やイベントが震災の記憶の中心になっている子どももいる。自分が住む地域で何が起きたのか、まちの人たちがどんな目に遭ったのかということを知り、それをこれからのまちづくり、自分たちの未来に生かしてほしいと考えています。

当館の展示は今年6月、大変ありがたいことにアート・ドキュメンテーション学会から第10回「野上紘子記念アート・ドキュメンテーション推進賞」を頂きました。この展示を他の地域の方にも見ていただけるようにと、貸し出し用の写真パネル、被災物などのフルコピー一式を用意し、14年に広島・尾道市立美術館、今年2～3月には東京・目黒区美術館で巡回展として展示しました。これからも多くの方にご覧いただき、防災・減災、物心での備え、法整備などに役立てていただきたいと切に願っています。