東京2020大会のテストイベント「READY STEDY TOKYO」カヌー（スラローム）が10月25～27日、大会に向け新設された東京・江東区のカヌー・スラロームセンター（屋外の人工コース）で実施され、国内外から男女約80人の選手が参加した。
（画像＝© フォート・キシモト）

カヌー（スラローム）は、変化に富んだ流れのあるコースに、2本のポールを吊り下げたゲートを20前後設け、これに触れないように上流から下流へ下るタイムレース。ゲートに触れたり、通過しないとペナルティーポイントがタイムに加算される。
急流のコースで艇を自由自在に操るテクニックが見どころで、ゲートを通過する時は特にスリリングだ。ゲート不通過だと50秒のタイム加算になるので、時には漕ぎ戻って通過する。また、ゲートの一部は、上流に向かって通過する設定で、流れに逆らって漕艇するパワーも必要になる。注意力とスピード、判断力が求められる競技だ。

使用する艇は、ブレード（水かき）が片側だけにあるパドルを使うカナディアンと、両側にあるパドルを使うカヤックがある。オリンピックでは、それぞれに男女種目があり計4種目でメダルを争う（カナディアンスラローム女子は、東京大会から追加）。

カヌーが盛んなのはヨーロッパで、中でもドイツが伝統的に強い。その他スラロームでは、フランス、スペイン、スロバキア、イギリス、チェコ、オーストラリアなどが強豪国。
これまで、日本でのカヌー競技への注目度は高くなかったが、2016年リオ大会で、羽根田卓也選手がスラローム男子カナディアンシングルで、日本人初の銅メダルを獲得し、一躍注目されるようになった。
今回のテストイベントには、羽根田選手も参加。準決勝で敗退し決勝には進めなかったが、自国開催の本番に期待が高まる。
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