大屋：実は、大学では家政学部だったんです。

クックー：え、家政学部！

大屋：家庭科の教員免許を持っていて、学生時代、教育実習のほかに、アルバイトで教えていた進学塾で国立中学の受験対策として家庭科を教えていたこともあるんです。でも、今でこそ、「食育」というワードがありますが、当時はまだまだ、「そんなこと知らなくていいから算数や国語をやりなさい」という風潮が強かった。今もそうかもしれないけれど、家庭科なんて、内職の時間だと思われていたんじゃないかな（笑）。それに、女子しか授業がなかったし。

クックー：そうなんですね。

大屋：だから、みんな主要教科といわれる勉強はものすごくできるのに、驚くほど「食」については知らないんです。５、６年生でも、マグロはサクで泳いでいると思っている子が、本当にいるんですよ。「お米を洗う」という記述を見て、「食器用洗剤と洗濯洗剤、どっちを使えばいいんですか？」と質問されたり。

クックー：洗剤・・・。家でお米が洗われているところ、見たことなかったんでしょうか。

大屋：その子は、お母さんが洗っているのを見たら、水が白くなっていたから、洗剤を使っていると思ったんですって。

クックー：わあ、米ヌカだって知らなかったんですね。

大屋：そうなの。それで、この人たちがこのまま大きくなって将来えらくなると思うと恐ろしいな、という気持ちになりました。本来、食べるものへの知識って、人間が生きていく以上必ず必要なものですよね。「食」という字は「人を良くする」と書きますが、旬や産地を知っているか、素材を生かす調理法を知っているか。知れば知るほど生活が楽しくなるし、豊かになる。なのに、そのことを知らないまま大人になっていくのか、と。

クックー：すごく残念な話ですよね。

大屋：だけど、こうして教室で教えていても、クラスの数十人にしか伝わらないし、その子たちにも本当に届いているかは分からない。

その状況を変えたいと思った時に、就職先として思い付いたのが広告会社でした。クライアントにも食品関係の会社はたくさんあるだろうし、博覧会のようなイベントもやっている。「食」で、もっと世の中とつながることができると思ったんです。

クックー：なるほど！そういう考えの人って、周りにもたくさんいたんですか？

大屋：とても珍しかったと思います。女子大の家政学部から、どうやったら広告会社に入れてもらえるだろうと悩みました。そこで、アート職の人たちが美術大学で専門的に学んでいたりするのと同じように、自分も「食」に関しては絶対に誰にも負けないくらい詳しくなれば、アピールポイントになるんじゃないかと考えたんです。当時、図書館にこもって、食べ物についてめちゃくちゃ勉強して就職活動に臨みました。

クックー：それが今につながってるんですね。電通に入ってからは、ずっと「おいしいお仕事」をしているんですか？

大屋：いいえ。最初の配属は関西支社のマーケティング部署だったんですが、半年後に異動して、ラジオの媒体担当になったんです。

クックー：ラジオノバイタイタントウ？

大屋：全国のラジオ局さんの広告枠を売るのがお仕事の部署です。ラジオって、じつは食品企業さんの広告が少ないんですよ。「おいしそう！」「食べたい！」っていうシズル感は、その様子が目に見えないと伝わりづらいんですよね。だから、音だけのラジオは、食に関するお仕事が少ないんです。

正直、食から一番遠いところに来てしまったかも、と思いました。だけど、ありがたいことに全く「食」から離れたわけではなく、最初の半年いた部署で開発に関わらせていただいた食品会社の新商品の発売が決まり、異動後もその仕事だけは続けていました。コンセプトやネーミング、商品設計の提案で1カ月に1回くらい東京に出張していたかな。その後、3年目に東京本社のマーケティング部署に異動になり、少しずつ食を仕事の中心に持ってこられるようになりました。