これからが本格的なスタート

阪中：女川町は「復興が進んでいる」といわれていますが、現状はいかがでしょうか。

町長：住宅を再建された方、または宅地を供給された方は、宮城県全体で約5割なのに対し、女川は36％にすぎません。女川はもともと平地が少ないため、大規模な造成が必要です。その分、被災された皆さんをお待たせしており、ご苦労をお掛けしている、というのが現状です。

今年から大規模な土地供給が行われます。これからやっと本格的に新しい住まいを提供できていくフェーズです。これまで一つ一つ積み上げてきたものが、一気に形になっていく時期ですね。復興の入り口に立ったところなんです。

阪中：震災1カ月後の4月19日には、地元の産業界が中心となり、行政とのパートナーシップで復興を推進することを目指した「女川町復興連絡協議会」を設立されました。

町づくりを住民と一緒に考え形にされたことでも、女川町は注目されましたね。

町長：女川は規模当たりの被災率は最大でしたが、もともと1万人ぐらいの町です。行政の長が、直接に住民の皆さんと関わっていけるサイズなのです。このサイズだからできたやり方です。ただ、このやり方でよかったかどうかは、分かりません。

例えば私は、今まで200回ぐらい説明会をやり、住民の皆さんの意見に直接お答えしてきました。

しかし、例えば面積も被災規模も大きい石巻市が同じことをやろうとしたら、説明会だけでおそらく1200～1300回、開くことになるでしょう。それも市長さん自身が。無理ですよね。

女川町なりのやり方できましたが、これがベストかどうかは全然分からない。

皆がまちづくりの当事者

阪中：直接住民の声を聞いていく際に留意されたことは何でしょうか？

町長：皆さん一人一人が被災当事者であるという事実、加えて「こうしたい」という思いはそれぞれである、ということです。

家が残らなかった人は7割を超えます。家族を失った方も1割近い。身内となれば、もっとその割合は広がるわけです。

そういう中で、新しい町をつくっていく。あるいは、残れなくてごめんねといって、離れられた方もいらっしゃいます。これはこれで、それぞれの生活再建ですから、ちゃんと送り出してあげないといけない。

阪中：町の皆さんが全て当事者だったということですね。

町長：そうです。町長職を担ってはいますが、町長の立場だけでつくる町ではない。皆さん一人一人の思いが新しい町に反映されなければならないと思いました。

しかし、今残っている6800人全員の意思が全てまとまることはあり得ないことですから、まず考え方を提示し、皆さんの意見をもらいながら、策定・立案のプロセスに関わっていただきました。

阪中：30～40代の若い方々が町づくりの中心になったと聞いています。

町長：「まちびらきワーキンググループ」には、20代から70代まで、幅広く参加しています。その中でなぜ若手が多いかというと、若手が「おまえら、やれ」と委ねられた部分がありまして。

還暦以上は口を出さずにサポートするから、おまえらがやれと。20年後は俺らが生きているかどうか分からない。おまえらは生きているんだから、自分たちの未来なんだから、前面に立って頑張れと。われわれは弾よけになる、という話だったわけです。

若い世代は自ら望んで、半分は強制的に参画してきました。ベテランの方々ももちろんサポートだけではなくて、要望を投げかけていただいています。

阪中：一緒に仕事をさせていただくと、皆さんが当事者だというのをひしひしと感じます。よく女川は他と違う、という声を聞きますが、どのような部分がそう見せているのでしょうか。

町長：それぞれの役割や得意不得意も分かった上で、あうんの呼吸になっているのが多分、一番の強みだと思います。

「まちびらきワーキンググループ」参加者名簿では、以前は所属、名前の順番でしたが、今は名前の方が先なんです。まず一地域民として話し合います。そして何かを実現しようというときに「観光協会会長」などの所属の立場として動くんです。

若い人でも反論する。それに対しコノヤローではなく、話し合える関係性が築けました。

こうなった一番のきっかけは、残念ですが、あの日味わった地獄の経験です。チームづくりをしたわけではなく、女川全体がチームになりました。

思考の仕方が、公私を分けずに、町に携わる自分があった上での「私」なのです。だから町の課題解決に対する意見はどんどん出てくるし、いつの間にか方向性が定まり、実行に移っています。

阪中：皆さんの行動にスピード感がある理由が分かりました。

訪れた人が自由に使い方を考える

阪中：昨年3月に新しい駅ができ、12月に駅前商店街がオープンしました。「まちびらき」以降の町の皆さんの実感はいかがでしょう。

町長：ここには複雑な感情があります。もちろん皆さん、町の活力を再び、あるいは前以上に、という思いを持っていますが、一方で住む場所はまだだよね、という率直な感情があるわけです。

住宅が優先課題ですが、政策的な事業の順番として、交通の基軸をちゃんと復活させなきゃいけない。全部を同時に進めてきた結果として、にぎわいの核の商店街が先になった。

よし次は住宅だよな、と前向きに捉える方もいらっしゃれば、いやいや順番が違うでしょ、というご意見も当然ある。

阪中：新しい駅前商店街について町の皆さんの反応は？

町長：「すごくすてきになった」「こんな町なら残りたい」というお声もある一方で、女川っぽさが見られないとか、おしゃれ過ぎるとか、代官山とか軽井沢みたいだと。いやいや、あちらが女川っぽいんですとお答えしているのですが（笑）。

女川っぽさというのは私たち自身がこれからつくっていくんです。観光客向けじゃないのかというご意見がありますが、全く関係ないんです。商店街が人々が交わるコアになっていく。外向けとか内向けということではなくて、いかにああいう場を皆で生かしていくかだと思います。

阪中：交流する場所が生まれて、そこで今から女川らしさを皆でつくっていく。素晴らしいことですね。

町長：新しい町はどうあるべきか、そこにどんな意味を込めていくか、皆で一つ一つ考えながら共に学び、共に経験した時間の中で悩み積み重ねてきたものが、あのエリアになりました。

阪中：これから新しい町が発展していくイメージをどう描かれていますか。

町長：集客装置となるコンテンツから与えられる楽しみは、その場限りで終わってしまう。コンテンツをきっかけに訪れた人や、住んでいる人間が、いかに自分自身で楽しみを生み出せる空間であるかをずっと重要視してきました。

阪中：誰もが自由に過ごし方を考えられる町、ということですか。

町長：そうです。駅前商店街のレンガ道は15メートルの幅があり、道路であり広場なんですね。コーヒー片手に歩いたり、この間は子どもたちが雪合戦をやっていました。

季節や、天候など、移ろいゆくものの中で自分自身の過ごし方を自由に展開できる場にしていきたいです。