VRとARは新たなステージに

2016年はVR（仮想現実）の年になるはずだったが、実際のところ最も人気が高かったコンテンツはAR（拡張現実）だった。

2017年も、VRとARが非常に重要であることに変わりはないだろう。しかし、その重要さは変化していくと思われる。

オキュラスリフト、HTCのVine、ソニーのプレイステーションVRなどは全て2016年に現れ、それに伴い多くのゲームや“エクスペリエンス”、そして360度動画が登場した。

カンヌライオンズでは、初めてVRキャンペーンが賞を獲得した。その一つがニューヨーク・タイムズの「The Displaced」だ。紛争で故郷を追われた難民の子どもたちの生活を、VRテクノロジーで追体験させた。同紙はコンテンツが視聴できるアプリを用意すると同時に、Google カードボード（VR用の簡易ヘッドマウントディスプレー）を100万個読者に配布した。同紙はVRコンテンツを日常的に配信するサービス「The Daily 360」をスタートさせており、イラク・ファルージャにおける戦闘の様子をリアルな感覚で体験できる360度動画もその一つだ。

リオオリンピックでは、テレビ放送権を持つ事業者が、アプリで利用できる360度コンテンツのVR配信を行った。

YouTubeやFacebookなどのメディア事業者は、360度動画広告フォーマットを提供し始めた。

一方、ARはポケモンGOによって脚光を浴びた。同アプリは配信開始から2カ月で5億ダウンロードを記録し、現在も多額の収益を獲得している。

高級品やファッション関連のアプリでAR人気が高まっている。ARを使って新しい服やメーキャップさえ試すことができる。しかし、ユーザーエクスペリエンスはシームレスでなければ効果がない。優れたビジュアルでなければ購入意欲はそそられない。

ARは、指示を与えたりトレーニングを実施したりするのにも最適となる。ブルドーザーなどの建築機械を提供するキャタピラー社は、車両メンテナンスのやり方を教えるARアプリやデバイスを制作中だ。